bélem gaëlle

Gaëlle Bélem, née en 1984 à Saint-Benoît à la Réunion, est une écrivaine français et une professeure d'histoire-géographie. Elle grandit dans une famille modeste, avec un frère de trois ans son aîné. Les livres sont rares mais sa famille soutenante ne s’oppose pas au fait qu'elle lise, et elle écrit depuis l'âge de douze ans. Après son bac, elle quitte La Réunion pour entrer en hypokhâgne à Toulouse où elle étudie de 2002 à 2005. Elle intègre ensuite l'université Paris Panthéon Sorbonne en 2005 avant d'étudier à l’École pratique des hautes études. En 2009 elle devient professeure d'histoire-géographie en île de France. De retour à La Réunion, elle continue d'exercer le métier de professeure (de latin et d'histoire-géographie) d'abord au collège puis au lycée. Elle enseigne aussi en centre de détention et est également juge assesseur au tribunal pour les mineurs.

En 2020, Gaëlle Bélem publie son premier roman, Un monstre est là, derrière la porte, qui raconte avec humour l'histoire d'une jeune fille qui grandit dans une famille pauvre et dysfonctionnelle à Saint-Benoît. Elle est la première femme réunionnaise publiée aux Éditions Gallimard. Le roman, paru dans la collection "Continents noirs" reçoit le grand prix du roman métis 2020 ainsi que le prix André-Dubreuil du premier roman. Il est finaliste du prix des cinq continents de la francophonie. En 2024, le livre est traduit en anglais, une traduction sélectionnée pour le Prix International Booker 2025. En 2023 elle publie son deuxième roman, Le fruit le plus rare : ou la vie d'Edmond Albius, une biographie romancée et un roman d'aventures qui raconte la découverte de la technique de pollinisation manuelle de la vanille et la mise au point du traitement des gousses pour leur conférer le parfum qui envahira les cuisines occidentales. Il figure dans la liste des 100 livres les plus importants de 2025 du New York Times, et c’est le seul roman français de la sélection annuelle du New York Times, connu pour sa critique exigeante. Le livre traduit en anglais et publié aux États-Unis en mai 2025, est salué pour sa rigueur historique exemplaire. En 2025 Gaëlle Bélem publie Sud Sauvage, un recueil de nouvelles fantastiques se déroulant à La Réunion, un hommage à ses modèles en la matière : Guy de Maupassant, Edgar Allan Poe ou encore Lovecraft.